Un largo camino

Aunque pasen años, las personas recordamos las cosas que nos han marcado en la vida. Estos recuerdos a veces pueden convertirse en pesadillas. Ishmael Beah vive en Nueva York y a menudo tiene pesadillas, en las que revive su pasado. Recuerda tardes con sus amigos, en las que solo pensaban en rapear y bailar. Pero su pesadilla comenzó en enero de 1993, cuando la guerra se introdujo en su vida, aunque la guerra en Sierra Leona había comenzado en 1991.

Ishmael era un niño normal al que le gustaba la música rap, estar con sus amigos e imaginarse como seria su futuro. También le encantaba ir a clase. Sus padres estaban separados, su madre vivía en otro pueblo con su hermano pequeño y el y su hermano Junior vivían con su padre, quien para Ishmael era quien le daba su educción en casa y de quien aprendía. El valor esencial de Ishmael era el respeto hacia los demás, sobre todo a las personas mayores como su abuela, quien le contaba un montón de historias para que las aprendiera.

Ishmael y sus amigos, los cuales eran una pieza importante en su vida, escaparon de los rebeldes, pero cada vez que tenían hambre necesitaban ir a algún pueblo a por comida o dinero. Y cada vez que lo hacían se arriesgaban a que los rebeldes los vieran y secuestraron. Un día decidieron ir a Mattru Jong, ya que tenían dinero allí y lo necesitaban, pero cuando estaban cruzando el claro para irse los rebeldes vieron a uno de los niños y empezaron a disparar y perseguirlos, y esta vez los atraparon. Los llevaron para un lugar donde había mas personas, y allí les dieron ordenes de colocarse en dos filas y matar a la persona que tenían enfrente, Ishmael tenia enfrente a su hermano, pero en ese instante un tiroteo alarmo a los rebeldes y eso hizo que los niños pudieran huir y esconderse en la maleza Ishmael y sus amigos huyeron por diferentes caminos pero se encontraron todos y decidieron alejarse, para buscar mas comida y un lugar donde dormir.

Ishmael tubo que separase de su hermano para huir de los rebeldes, esto hizo que se quedara solo con uno de sus amigos y por ello decidiera irse solo a la selva donde vivió durante un tiempo, pero tubo que salir de allí. Se encontró con nuevos amigos con los que también sufrió que los atraparan varios pueblos y los castigaran. Después huyendo de los rebeldes se toparon con soldados que llevaron a su pueblo y allí les dieron dos opciones, ser un soldado y sobrevivir o irse y tener una muerte segura. Solo uno de todos los niños que se encontraban allí decidió marcharse y en cuanto se fue le pegaron un tiro y los soldados lo llevaron de vuelta para que los niños sintieran miedo de marcharse.

Ishmael fue uno de los mejores soldados, ya que cada día se esforzaba para serlo. Lo ascendieron a Teniente Junior, y para el su pelotón era su familia, y su teniente como su padre.Cuando Ishmael se convirtió en niño soldado su vida cambio totalmente ya que se drogaba todos los días, y eso hacia que fuera mas manejable para que hiciera todo lo que el teniente les decía. Cambio totalmente ya que matar se convirtió en un juego para todos esos niños y Ishmael quería ser el mejor. Cuando mataban a alguien se mofaban de ello, también hicieron un concurso para ver quien mataba antes a un rebelde cortándole el cuello.En este momento la vida de Ishmael consistía en drogarse, comer y matar al enemigo.

Pero un día aparecieron varias personas de la UNICEF y se llevaron a un grupo de ellos en el que Ishmael estaba incluido por decisión de su teniente. Los llevaron a un albergue donde los juntaron con varios grupos de chavales de su edad, uno de los grupos era de su bando pero otro de ellos eran de los rebeldes a los cuales atacaron en cuanto lo supieron, por este motivo a su grupo de soldados los cambiaron de albergue y allí les intentaron dar una educción pero al principio todos se negaron y vendieron el material que se les proporcionaba, todo lo que hacían, las peleas, lo agresivos que eran y etc lo hacían por el mono, ya que estaban acostumbrados a fumar y drogarse todos los días, y ahora ya no podían porque no tenían drogas. Cuando fue pasando el tiempo Ishmael tubo que ir a la enfermería amenudo y al coger confianza con la enfermera fue soltando todo lo que le bloqueaba y no se daba cuenta, de no poder ni dormir, pasó a dormir aunque teniendo pesadillas con lo que había sucedido durante la guerra, ahí empezó su rehabilitación. Cuando empezó a darse cuenta de que se estaba rehabilitando, y ya no tenia drogas en su cuerpo, se lo tomo enserio pero una de las cosas que mas le costó fue dormirse, porque cada vez que lo hacia tenia pesadillas recordando todo lo que había hecho. Al final de la rehabilitacion con Esther se fue a vivir con sus tíos, quienes le dieron un hogar y nuevos amigos. Esta nueva vida hizo que Ishmael se diera cuenta de que ya no necesitaba drogarse, la música volvió a ser una de las cosas importantes en su vida, volvió a conportarse como antes, a respetar a la gente, y a no pelearse por todo, gracias a la ayuda de Esther y de la familia que le quedaba, y que el tubo ganas de volver a ser como era antes.

El libro esta organizado por capítulos, los cuales cuentan, la infancia de Ishmael, su etapa en la guerra como niño soldado y la rehabilitación.

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La fuerza de las mujeres Congoleñas.

Una oportunidad para estar juntas, es la forma en que las mujeres del Congo, después de sufrir diferentes ataques en la guerra ven la situación, y así la carrera organizada por Shannon, una atleta retirada que organizo un montón de carreras para poder recaudar dinero para estas mujeres.
Shannon se entero de lo que estas mujeres sufrían un día en su casa viendo el programa de television Opra Winfrey, donde cuenta que las mujeres Congoleñas sufrieron y sufren violaciones, robos y demás.Después de escuchar las noticias se sintió afectada por ellas y decidió hacer algo. Entonces se puso en contacto con la organización Women for Women Internacional, la cual se dedica a ayudar a las mujeres afectadas por la guerra (http://www.womenforwomen.org/) y firmó un contrato para poder empezar por patrocinar a dos mujeres Congoleñas. Pero el sentimiento de necesitar ayudar a estas mujeres no ceso, con simplemente ayudar a dos de ellas, por lo que se propuso hacer algo mas, y decidió apuntarse a una carrera de 50km , aunque esta distancia era demasiado  para una persona que dejó de correr cuando llevaba 16 km en su entrenamiento para un maratón.
Esta primera carrera recaudo 28.000 dolares, lo que hizo que pudiese patrocinar a 80 mujeres, y así recibir el premio Héroes del Running por parte de la revista Runner´s World. Pero eses 28.000 dólares también ayudaron a que las premiadas pudieran destinarlos a gastos escolares, suministros médicos o incluso para aprender un oficio. Después de esto, Shannon también creó una pagina web.
Un año mas tarde Shannon decidió repetir su carrera de 50 km pero esta vez estaba acompañada porque en 10 estados y 4 países además de Estados Unidos se había organizado una edición propia de la carrera para las mujeres del Congo con distancias entre 3 y 50 km, recaudando mas de 75.000 dólares.
En 2007 Shannon viajó al Congo, para reunirse con las mujeres a las que apoya con sus carreras, a las que llama "hermanas". Se reunió con 50 mujeres en Baraka, ellas le contaron la desgracia que estaban viviendo en un pueblo de al lado, las mujeres estaban pasando por algo parecido por lo que ellas habían pasado y quisieron hacer algo para ayudarlas. Entonces decidieron hacer una carrera, para la que semanas antes se prepararon, viajando por diferentes caminos. Después de que estas mujeres le dijeran a Shannon que querían hacer algo para ayudar ella llegó a la conclusión de que las mujeres necesitaban ayudarlas para sentirse mejor y ver que hacen algo por alguien. Pero poco antes de la carrera Shannon recibió una llamada en la que le contaban que 8 de las mujeres habían sido secuestradas, 5 de ellas habían sido asesinadas y las otras 3 posiblemente hubiera huido.
La carrera comenzó en Bukavu el 28 de Febrero, participando en ella 47 mujeres e incluso algunas policías, recorrieron una distancia de 1.770 m. Cuando llegaron a la meta la organizacion Women for Women les ofreció una merienda a todas las participantes. Esta carrera recaudo mas de 47.000 dolares que repartieron entre las participantes las cuales lo utilizaron de formas diferentes, y una de ellas incluso le contó a Shannon que gracias a esa carrera pudo hacer una habitación nueva en su casa y ella y sus hijos no se mojan cuando llueve. Estas mujeres quedaron muy agradecidas a Shannon ya que les ayudo a salir adelante.

(este es un mapa del lugar donde se encuentran estas mujeres, en la república del Congo, el mapa esta sacado de google maps donde podemos observar los países con los que hace frontera. Por el noroeste hace frontera con la república central Africana y Sudan, por el oeste con Camerron y Congo, por el sur con Angola y Zambia, y por el este con Brurundi y Ruanda quien fue el causante de la guerra que sufrieron estas mujeres).


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